Rheinhessen

Südlich des Rheingaus, am gegenüberliegenden Ufer des Rheins, liegt das Weinbaugebiet Rheinhessen.

Auf 26.440 Hektar Rebfläche und dem damit größten Weinbaugebiet Deutschlands werden hier Spitzenweine mit spritzigen Säuren und fruchtigen Aromen erzeugt. Das Weinanbaugebiet liegt in Weinbauzone A und zählt damit zu den kühlen Weinbauklimaten (Winterhärtezone 7).

Schon vor dem Ersten Weltkrieg kamen aus Rheinhessen Weine, die bei internationalen Auktionen Spitzenpreise erzielten. Der Niersteiner Riesling z. B. genoss einen legendären Ruf! Die waldärmste Region Deutschlands ist zu einem Fünftel mit Rebstöcken bepflanzt. Rund 70% der Rebfläche sind mit weißen Rebsorten bestockt. Jedoch wird Rotwein großflächig in der Gegend um Ingelheim und im Wonnegau angebaut.

Beim Sortenspektrum der Weißweine dominieren Müller-Thurgau und Riesling annähernd zu gleichen Teilen. Weiterhin werden Portugieser, Silvaner, Dornfelder, Kerner, Grauburgunder, Scheurebe und Weißer Burgunder angebaut.

Im Mai 2008 wurde Rheinhessen mit seiner «Weinhauptstadt Mainz» in das Weinnetzwerk Great Wine Capitals aufgenommen. In diesem Netzwerk wird jeweils ein charakteristisches Weinbaugebiet der Wein anbauenden Länder der Erde aufgenommen. Neben Mainz/Rheinhessen befinden sich in diesem Verbund bekannte und namhafte Städte und Regionen wie Bilbao in der Rioja, die Stadt Bordeaux im Bordeaux oder Florenz in der Toskana.

Gegen Ende des 20. Jahrhunderts setzte ein Umdenken unter den Winzern in Rheinhessen ein das den Qualitätseinbussen quantitativer Weinerzeugung Tribut zollte. Einer neuen Winzergeneration ist es zu verdanken, dass der rheinhessische Wein sich wieder eines guten Rufs erfreut. Rheinhessische Weingüter zählen zu den höchstdekorierten und auch bekannte Weinkritiker und Weinführer heben die Qualität der Weine hervor. Meist handelt es sich um Riesling oder Silvaner, aber auch manche Rotweine werden gelobt. Kompromisslos auf Qualität setzende Winzern die durch Ertragsbegrenzung und  kontrollierte Vergärung  ihre Weine umformen, gelingt es zunehmend, die geologische Vielfalt der Region zu nutzen und absolute Spitzengewächse zu erzeugen.